Weihnachten unter Palmen – ist das jetzt schön oder traurig? Die Gedanken machen wir uns erstmal gar nicht, weil wir genau an Heiligabend den Flug von Phuket nach Bangkok antreten. Außer dass vor vielen Hotels und Läden glitzernde Weihnachtsbäume aufgestellt sind, merkt man hier nicht so viel von Heiligabend. Das macht es sicherlich einfacher, nicht sentimental zu werden. Es ist heiß draußen, der Flug läuft reibungslos, und wir sind nachmittags in dem schönen Hotel, in dem wir uns auch mit meiner Freundin Inga und ihrer Tochter Toyah treffen. Die beiden kommen extra in den Weihnachtsferien angereist, um mit uns Weihnachten und Silvester in Bangkok und am Strand zu verbringen.
Joshua und ich haben Kerzen besorgt, einen leuchtenden Mini-LED-Weihnachtsbaum, ein paar Accessoires und kleine Geschenke. Damit haben wir im Hotelzimmer einen kleinen „Weihnachtstisch“ aufgebaut, vor dem großen Fenster, durch das wir im Hintergrund die Lichter von Bangkok sehen. Dazu Wein, ein paar Süßigkeiten und Chips. So kann man es sich gutgehen lassen, denke ich mir. Wir freuen uns auf einen lustigen Abend zu viert, mit Spielen, herumscherzen und viel quatschen – wie wir es schon oft auf früheren Reisen gemacht haben. Vorher wollen wir noch mit den beiden essen gehen. Dafür haben Joshua und ich beim letzten Bangkok-Aufenthalt ein schönes Rooftop-Restaurant entdeckt, in dem es Steak und andere Leckereien gibt – obendrauf den Blick auf verschiedene Tempel mit goldenen Dächern.
Es kommt immer anders und erst recht als man denkt
Doch erstmal kommt die Hiobsbotschaft: Der Flieger von den beiden wurde in Frankfurt gestrichen, wegen Sturm in Wien. Sie bekamen einen Ersatzflug – allerdings über Seoul! Also erstmal ein Umweg komplett in die falsche Richtung bzw. viel zu weit über das Ziel „Thailand“ hinaus. Was auch bedeutet, dass sie erst Abends gegen 22:00 Uhr im Hotel ankommen werden – und wir den Heiligabend dann wohl zu zweit verbringen dürfen. Wir nehmen es gelassen, gehen trotzdem zum Rooftop-Restaurant, genießen das leckere Essen und die Aussicht und machen Weihnachtsanrufe. Zu Hause ist es ja eh noch früher. Irgendwann treffen schließlich Inga und Toyah ein, und wir machen uns noch bis spät nachts eine gemütliche Zeit im Hotelzimmer.
VISA-Rennerei – im wahrsten Sinne des Wortes
Am nächsten Tag fahren Joshua und ich wieder zum Immigration Office, da wir ja noch eine Verlängerung für unser Visum brauchen, wenn auch nur für 10 Tage. Dort wird uns gesagt, dass dies leider nicht nochmal möglich ist und wir dafür aus dem Land raus und wieder einreisen müssten. Puh, wie soll das jetzt noch gehen auf die Schnelle? Ich recherchiere und finde eine Lösung: Der Ort, von dem aus wir auf die „geheime Insel“ fahren wollen, liegt nah an der Grenze zu Myanmar. Und es wird tatsächlich angeboten, mit dem Boot einmal über die Grenze und zurück zu fahren, um das Visum zu verlängern. Das Ganze nennt sich dann „Visa Run“ und ist durchaus üblich unter Backpackern.
Direkt am nächsten Tag geht’s los. Wir fliegen zu viert von Bangkok nach Ranong, einem abgelegenen Fischerort – Fischerort im wahrsten Sinne des Wortes, da es hier überall stark nach Fisch riecht. Hier empfängt uns die Dame, die für uns den „Run“ organisiert hat. Wir haben nicht viel Zeit, denn um 15:00 startet bereits das Speed Boat auf die Insel. Inga und Toyah – die ja kein Visum brauchen – warten solange in einem kleinen Straßenrestaurant auf uns, mitsamt Gepäck. Joshua und ich werden zur Eile angetrieben und können gerade noch schnell unsere Handgepäck-Rucksäcke greifen, um direkt von der Dame an den Pier geführt zu werden. Zum Glück habe ich noch etwas Wasser dabei und ein paar Cracker vom Flug. Zeit bleibt nur noch zum Geld abheben, denn schließlich lassen die sich das Ganze gut bezahlen.
Alles geht zack zack. Wir werden erst zu einem kleinen Schalter geführt, um dort eine Ausreisebestätigung zu erhalten. Dann klettern wir an dem kleinen Anlege-Pier über mehrere Holzboote hinweg auf ein Long Tail Boot. Ein Mann fährt das Boot, der andere, der dabei ist, sackt unsere Reisepässe ein. Los geht’s mit laut tuckerndem Motor, durch unruhige Gewässer, Richtung Myanmar. Hoffentlich. Ganz kurz beschleicht mich ein unruhiges Gefühl. Sie haben unsere Reisepässe, und wir haben all unsere wichtigen Karten und Wertsachen dabei, bis hin zu Tablets und Laptops. Theoretisch könnten diese Männer uns jetzt entführen, erpressen oder sonstwas mit uns machen. Ich versuche, gelassen zu bleiben und beschließe, einfach mal zu vertrauen, dass das Ganze gut geht. Was bleibt mir auch anderes übrig? Joshua ist zumindest die Ruhe in Person. Er hat die Noise Cancelling Kopfhörer aufgesetzt – wegen des lauten Motors – und hört darüber seinen Lieblings-Podcast.
Wir fahren an einen weiteren Pier heran, vermutlich irgendeine Zollstelle. Der „Begleitmann“ verschwindet mit unseren Pässen in dem Office und kommt zurück mit einem weiteren Mann in Militäruniform, der das Boot genau absucht, sogar unter den Planken nachschaut und in unseren Rucksäcken. Keine Beanstandungen und weiter geht’s. Der Begleitmann hat immer noch unsere Pässe in der Hand, und ich hoffe nur, dass sie ihm nicht ausversehen ins Wasser fallen. Ob das schonmal passiert ist bei einer solchen Fahrt? Ich denke lieber nicht drüber nach. Die Fahrt beginnt, Spaß zu machen. Wir fahren an dem Ufer von Myanmar entlang, sehen Häuser auf Pfählen und improvisierte Bretterbuden, Fischerkähne, Long Tail Boote, aber auch Tempel und Buddhafiguren. Schließlich kommen wir in ein Mini-Fischerdorf, mit ein paar heruntergekommenen Hotels und einem Schild: „Welcome to Myanmar.“ Hier dürfen wir aussteigen, klettern wieder über mehrere Boote hinweg und sollen an einem „Office“ – einem kleinen Schalter in einem Brettergebäude – die Ausreiseformalitäten erledigen. Pass, Foto, Fingerabdrücke. Schnell selbst noch ein Foto gemacht, dann geht es wieder mit dem Longtail Boot zurück über das Meer.
Um viertel vor drei kommen wir zurück an den Pier und müssen noch an den „Einwanderungsschalter“. Um drei geht das Speed Boat zur Insel. Unsere „Managerin“ empfängt uns, macht Druck am Schalter und führt uns dann im Laufschritt zu ihrem Auto und zum anderen Pier. Dort empfangen uns Inga und Toyah mit dem Gepäck, wir stürmen zum Anleger für das Speed Boat und… es ist nicht da! Etwa schon weg? Wir erfahren, dass es woanders abfährt, wegen Ebbe. Also ab ins Taxi und zum nächsten Anleger. Am Ende dauert es noch eine Stunde, bis wir mit dem Speedboat ablegen und auf die Insel fahren können.
Die „geheime Insel“ – Paradies auf Zeit
Diese Insel ist der Abschluss unserer Reise, wo wir uns mit Inga und Toyah noch eine schöne Zeit machen wollen. Sie wurde mir von einem Kollegen empfohlen, der aber Wert darauf legt, dass ich den Namen der Insel geheim halten soll. Daher nenne ich sie hier „geheime Insel“. Es ist eine der wenigen thailändischen Inseln, die noch nicht vom Massentourismus heimgesucht wurden. Weder von den Pauschaltouristen, wie in Phuket, noch von der „spirituellen Backpackerszene“ wie auf Ko Phangan. Natürlich gibt es auch hier Roller-Verleihstationen, kleine Tourismus-Offices, die Schnorcheltouren anbieten, Restaurants, Resorts und ein paar Souvenirläden. Aber es ist merklich anders, ursprünglicher und ruhiger. Und es gibt keinen „7/11“ Supermarkt, wie ich mit Genugtuung feststelle. Wir steigen nach Ankunft am Pier direkt auf die vorab gemieteten Roller, lassen unser Gepäck mit dem Taxi transportieren und ich genieße mit Joshua hinter mir den seichten Fahrtwind und die Stimmung des frühen Abends, während wir über die palmenbesäumten kleinen Straßen der Insel fahren. Hier gibt es keine Autos, nur Roller und Tuktuks. Genial!
Unser vom Kollegen empfohlenes Resort ist einfach, aber sehr sympathisch. Abends sitzen wir im Restaurant am Strand und sind geflashed von der tiefroten Sonne, die langsam im Meer versinkt, wir genießen gutes Essen und kalte Getränke. So verbringen wir die nächsten 10 Tage mit ausschlafen, gut und lange frühstücken, im Meer baden, Massagen erhalten, abends lustige Spiele wie „Tabu“ spielen und mit dem Roller über die Insel fahren. Carla aus Kalifornien ist ebenfalls auf der Insel und leistet uns ab und zu Gesellschaft, für Spiele und interessante Gespräche. Mit ihr zusammen biete ich 2 Lachyoga-Sessions für interessierte Touristen an, was jedes Mal großen Spaß macht. Silvester gibt es eine Riesenparty am Strand, mit DJ, Feuershow, Festessen und Himmelslaternen. Traumhaft, so kann es bleiben!
Die wildeste Cornflakes-Idee des Jahres
Doch ein paar Tage später wachen wir auf und merken: es reicht! Wir sind satt. Im positiven Sinne. Wir haben die gesamte Insel mit dem Roller erkundet, alle Souvenirläden abgegrast, im Meer gebadet, sind gesurft, haben Sonnenuntergänge noch und nöcher gesehen. Jetzt wird es Zeit für etwas Neues! Wir sitzen zu viert morgens beim Frühstück und sind uns einig: Wir wollen nach Bangkok – noch heute! Toyah löffelt ihre Cornflakes und sagt „ich wär dabei.“ Also starten wir die Operation „Cornflakes-Idee“.
Wir organisieren uns einen Mini-Van (9 Stunden Fahrt!), tauschen die Tickets für das Speed Boat, packen schnell unsere Sachen und checken aus. Jetzt noch auf die andere Seite der Insel zum Speed Boat Anleger fahren, die Roller abgeben, und… puh, wieder in letzter Minute auf das Boot! Auf der anderen Seite – im Fischerdorf – wartet der bestellte Van. In 9 Stunden Fahrt würde man es von Köln bis nach Mailand schaffen. Doch hier in Thailand herrschen andere Relationen. Man fährt nicht so schnell, das Land ist groß und 9 Stunden Fahrt nichts Ungewöhnliches.
Crazy Bangkok intensiv
Spät abends bei Ankunft am Hotel erwartet uns erstmal das Kontrastprogramm zur „geheimen Insel“: zwielichtige bzw. eindeutige „Massagesalons“, vor denen leicht bekleidete Frauen oder Lady Boys herumlungern, Night Bars, Weed Shops und Karaoke Kneipen.
Aber wir finden die nächsten Tage in Bangkok auch hypermoderne Shopping Malls, ein Hard Rock Café, Elektro-Rikshas, die uns in allen Farben leuchtend durch die Nacht kutschieren. Und natürlich einen 7/11, bei dem wir uns mit den üblichen Snacks – Chips, Sandwich, Instant Nudeln und Chang Bier – eindecken können. Bangkok ist wirklich eine Stadt der Rekorde, der Ideen, der Partys, der faszinierenden Mischung aus Tradition und New Life. Ein Highlight ist auch der Besuch in einem „Hundecafé“, in dem lauter süße kleine dicke Corgi-Hunde um uns herumtollen und schier ausrasten, wenn wir ihnen Leckerlis reichen. Was für ein Erlebnis!
Unsere „Weltreise“ – was nehmen wir mit?
Doch nach ein paar Tagen ist es soweit: unser Rückflug nach Deutschland steht an! Nach einem Stopp in Qatar, leckerem Essen und jeder Menge Spielfilme setzt der Flieger in Frankfurt auf. Hier erwarten uns kalte Temparaturen, unfreundliche Zollbeamte, Schlangen vor der Passkontrolle und „deutsche Nüchternheit“. Aber es warten auch liebe Menschen, die uns von Herzen empfangen und sich freuen, dass wir wieder da sind. Freunde, Familie, Teilnehmer:innen und viele, die mit uns virtuell mitgereist sind und mitgefiebert haben.
Ich danke jedem und jeder einzelnen von euch für die Anteilnahme, die Motivation, den Trost und immer wieder die ermutigenden Worte, wenn es mal schwierig war! Ein großes Abenteuer geht zu Ende. Wir haben geliebt, gelitten, geweint, gelacht, genossen und gelernt. Wir sind immer wieder mal auf die Schnauze gefallen und haben uns jedesmal aufgerappelt. Wir hatten jede Menge Abenteuer, aber auch eintönige Tage. Die Reise hat uns – mich mit meinem Sohn – zusammengeschweißt und wir haben gelernt, was geht und was nicht geht. Wir haben unsere Freunde vermisst und auch Federn gelassen.
Aber der Mut hat uns belohnt – mit sensationellen Bildern und Erlebnissen, Rollerfahrten in der Abendsonne, Lachanfällen in Hotelzimmern, Schlafen auf dem Segelboot unterm Sternenhimmel, faszinierenden Unterwasserwelten beim Schnorcheln, Schwimmen bei Mondlicht im Infinity Pool. Wir haben Elefanten und Giraffen gefüttert, Feuershows und Feuerwerke gesehen, die Wellen gesurft und die Aussicht von Bergen auf umwerfende Landschaften genossen. Wir haben exotisches Essen probiert, spannende Menschen kennengelernt und nachts die Landschaft in einem Nachtbus an uns vorüberziehen lassen. Ich habe Retreats angeleitet, meinen Sohn unterrichtet und manchmal mit ihm auch einfach nur Serien geschaut. Sicherlich wird diese Reise noch sehr lange nachwirken und in uns arbeiten.
Wie fühlt es sich an, wieder zurück zu sein? Ich kenne dieses komische, etwas ernüchterte Gefühl schon von früheren Auslandsaufenthalten. Aber ich kenne es auch, einige Dinge hier zu Hause wieder mehr schätzen zu wissen: saubere Straßen, einen gut sortierten Supermarkt, eine leckere Currywurst oder es sich nach einem kalten Wintertag in der Wohnung gemütlich zu machen. Ich freue mich, wieder Termine und Struktur zu haben, aber vor allem: viele liebe Menschen wieder live sehen zu können!
Wir sind an der Reise gewachsen und haben viel gelernt. Daran möchte ich dich gerne teilhaben lassen.
Meine wichtigsten Erkenntnisse der Reise
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Wohin du auch gehst – deine Themen begleiten dich
Sowohl bei uns als auch bei den Teilnehmer:innen meiner Retreats habe ich festgestellt: Wir können am schönsten paradiesischen Ort sein, aber das allein ist kein Garant für glücklich sein. Denn wenn wir versuchen, vor unseren Problemen wegzulaufen, statt uns mit ihnen auseinander zu setzen, dann werden sie uns woanders wieder begegnen – an anderen Orten oder auch mit anderen Menschen. Die gute Nachricht: Wenn wir nach innen schauen und immer wieder bei uns selbst beginnen, dann ist es nicht so wichtig, an welchem Ort wir gerade sind.
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Wir haben keine Zeit – weil wir sie vergeuden
Wenn eine solche Reise etwas bewirkt, dann, dass sie uns mal komplett aus dem Alltag herausnimmt. Weg von Freizeitveranstaltungen, Terminen, Verpflichtungen, von denen man vielleicht auf die Hälfte eh keine Lust hat. Auch das abendliche Fernsehen ist hinfällig, weil das Programm in anderer Sprache stattfindet. So haben wir festgestellt, dass wir grundsätzlich viel mehr Zeit haben, als wir zu Hause oft denken. Wir haben sie zu Hause nur deshalb nicht, weil wir sie entweder mit Fernsehen oder Social Media vergeuden, oder weil wir uns zu oft viel zu viele Termine aufhalsen.
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Wer aus Liebe handelt, gewinnt
Wo wir auch hinkamen, immer haben wir einen Riesenunterschied bemerkt, wie wohl oder unwohl wir uns in einem Hotel oder Geschäft oder an einem Ort gefühlt haben. Da konnte ein Hotel noch so durchgestyled sein, wenn die Mitarbeiter:innen unfreundlich oder lieblos waren, haben wir uns nicht wohlgefühlt. Dort, wo wir liebevolle Menschen getroffen haben – wie Gregoria auf Zypern, Nawal in Indien, Coco auf der geheimen Insel – herrschte direkt eine ganz andere Energie. Dies waren die Orte, die magisch Menschen angezogen haben und an denen wir uns uneingeschränkt wohl gefühlt haben.
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Es kommt nicht darauf an, WO du bist, sondern mit WEM du bist
Wir waren in einfachen Bungalows und haben Spaß gehabt, wir waren in 4-Sterne-Hotels und haben uns dort verloren gefühlt. Und umgekehrt. Den größten Spaß haben wir dort gehabt, wo liebevolle Menschen waren – entweder Reisefreunde oder auch besondere Menschen vor Ort (siehe vorherigen Punkt). Doch sowohl für meinen Sohn als auch für mich war es wichtig, den Kontakt zu den Freunden zu Hause zu halten und zu pflegen. Uns ist bewusst geworden, dass wir das nicht missen wollen. Viele stellen sich z.B. auswandern als DEN großen Traum vor. Doch die meisten machen sich nicht bewusst, dass dies auch bedeutet, Abschied von Freunden, Familie und lieben Menschen zu nehmen. Es viel wert, Freunde zu haben, mit denen man sich auch mal spontan treffen oder etwas unternehmen kann. Zu denen du hinfahren kannst oder die zu dir kommen, wenn du in Schwierigkeiten steckst.
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Es geht nicht darum, dass alles perfekt ist – sondern es gilt, die Höhen und Tiefen gelassen und mit einem Lächeln zu meistern
Diese Erkenntnis war bereits vor der Reise einer meiner wichtigsten Leitsprüche und hat sich mal wieder bestätigt. Wahrlich, auf unserer Reise ist nicht alles perfekt gelaufen. Aber wir hatten durchgehend die Zuversicht und die Gelassenheit, dass alles schon irgendwie gutgehen wird. Wir haben schöne Erlebnisse genossen und schwierige Situationen gemeistert. Und was auch immer wir daraus mitgenommen haben, eines ist sicher: Wir haben unsere Resilienz gestärkt und wissen, dass uns nichts so leicht umhauen kann. Und ich denke, das ist in diesen Zeiten eine der wichtigsten Ressourcen, die man haben kann.
DANKE
Wenn du bis hier gelesen hast, dann möchte ich dir als Leser:in und Begleiter:in nochmal DANKE sagen. Danke für dein Sein und deine Anteilnahme, für dein Einlassen und das virtuelle „Mitreisen“.
Ich möchte vor allem meinem Sohn Joshua danke sagen, der das alles so toll mitgemacht hat, sich auf alle Erlebnisse eingelassen hat und so lange auf Papa, Omas, Opas und seine Freunde verzichtet hat. Wir waren einfach ein klasse Mama-Sohn-Team und sind noch mehr zusammen gewachsen.
Und ich möchte meinem Freund Michael danken für die vielen schönen Momente in der ersten Reisehälfte und für die spätere Unterstützung aus der Ferne heraus. Ich bin froh und erleichtert, dass jetzt bei dir gesundheitlich alles gut überstanden ist.
MEHR…
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